¿Cómo enseñarle a tus hijos a defenderse del bullying?

Este día del padre trataremos un tema distinto a lo acostumbrado en la fecha, pero de gran importancia en la actualidad: ¿cómo educar a un hijo para defenderse del bullying?

Si eres padre, seguramente te has preguntado más de una vez cuál es la mejor forma de educar y proteger a tu hijo, sobre todo debido a la creciente ola de acoso, hostigamiento y violencia que en los últimos años ha aquejado a una gran parte de la población, sobre todo infantil.

Se dice que alguien sufre bullying cuando es molestado o perseguido de manera constante por uno o más compañeros del mismo plantel o aula de estudio. A diferencia de la violencia escolar, el bullying se caracteriza por implicar un abuso sistemático y reiterado hacia alguien en especial.

El bullying no es una práctica nueva, incluso la sociedad lo veía como algo normal, pero se le empezó a prestar atención recientemente debido a la relación directa que ha tenido con el aumento de suicidios en niños mexicanos de entre 10 y 13 años. De hecho, 1 de cada 6 infantes y jóvenes en México decide quitarse la vida por padecer el acoso recurrente de alguno(s) de sus compañeros.

Las desoladoras cifras actuales muestran que México es el país con mayor número de casos de bullying a nivel internacional, con un aproximado de casi 20 millones de víctimas. La mayoría son niños de primaria y secundaria tanto de escuelas públicas como privadas, según un estudio de la Organización para la Cooperación y el desarrollo Económicos (OCDE).

El bullying se presenta de diversas formas entre compañeros, tales como acoso, amenazas, insultos, violencia verbal, física, sexual y hasta cibernética. Aunque estos son los casos más comunes, no dejemos a un lado que el bullying puede presentarse también por parte de adultos, autoridades escolares o familiares.

Seguramente has escuchado de por lo menos un caso de bullying cercano, pero la pregunta es ¿cómo estar seguro de que tu hijo no corre peligro? Aunque es un tema cada vez más común, sin duda puede evitarse promoviendo una buena comunicación con los hijos desde que son pequeños, así como apoyando su autoestima.

Según un estudio de la Facultad de Psicología de la UNAM, suelen presentarse más casos de bullying contra niños que contra niñas y el rango de edad más común es entre los 5 y los 13 años.

Un problema grave en el país, es que las familias alientan a los niños desde muy pequeños a defenderse de una agresión con más violencia. La frase “si te pegan, pega” o “mejor que llore él a que llores tú” son consejos muy comunes que promueven el bullying.

Un niño no tiene la capacidad de identificar el nivel de gravedad de un problema y mucho menos hasta dónde puede llegar, por eso es importante inculcar el respeto y la cultura de denuncia ante cualquier situación de violencia o abuso.

Otra situación preocupante, según el Estudio Internacional sobre Enseñanza y Aprendizaje de los países de la OCDE, es que en México solo en un 29% de los casos los niños comunican a sus padres (casi siempre a mamá) haber sido víctimas de abuso.

Por lo anterior, los principales aspectos a considerar para prevenir que tu hijo sea víctima de bullying y sepa defenderse, son:

• Promover un ambiente de confianza en el seno familiar
• Apoyar el autoconocimiento para fortalecer gustos y preferencias
• Escuchar a los menores y brindarles seguridad de que sus peticiones y denuncias son tomadas en cuenta
• Estar al pendiente y en contacto con el profesor y/o autoridades escolares para conocer el ambiente en que se desenvuelven los hijos
• Conocer los nombres y contexto de los amigos más cercanos al menor
• Actuar de inmediato si se detecta una actitud diferente, retraída o agresiva del menor
• En el caso de niños pequeños, revisar heridas o marcas en su cuerpo y preguntarle dónde o cómo se lastimó
• Educar al menor para denunciar cualquier tipo de abuso, evitando alentarlo a responder con más violencia
• Criar a los menores bajo la premisa de que ningún tipo de violencia es “normal”

Si descubres que tu hijo está siendo víctima de bullying, comunícate de inmediato con las autoridades escolares. Cuando éstas no den una solución eficaz e inmediata que proteja al menor, denuncia en la página web de la Secretaría de Educación Pública o vía telefónica al 01 800 112 2676.

Aunque es verdad que nadie nace sabiendo ser padre, la comunicación es primordial para promover la confianza, evitando que los hijos sean víctimas de bullying. Este día del padre es buen momento para analizar las prácticas que realizas como padre y valorar qué tan cercano eres a tus hijos. ¿Cuánto sabes de ellos? ¿Los conoces bien?